<p><strong>Wie als innovatiemakelaar van RCT Gelderland jaarlijks meer dan honderd maakbedrijven bezoekt, ziet snel welke thema’s ondernemers bezighouden. Volgens Sina Salim, RCT makelaar in de regio’s Foodvalley en Noord-Veluwe, staat energie inmiddels met stip bovenaan. Van elektrificatie en energieopslag tot netcongestie en stijgende kosten: steeds meer ondernemers zoeken naar manieren om hun bedrijf toekomstbestendig en concurrerend te houden.&nbsp;</strong></p><p>RCT Gelderland ondersteunt maakbedrijven bij innovatievraagstukken, zoals het testen van nieuwe processen en producten en opschaling. Zes innovatiemakelaars bezoeken ondernemers in heel Gelderland en brengen hen in contact met kennisinstellingen, leveranciers en andere bedrijven. Naast vragen over automatisering en robotisering, ziet Salim dat duurzaamheid en energie nadrukkelijker op de agenda staan.&nbsp;</p><h2>Van idealisme naar economische noodzaak</h2><p>De motivatie van ondernemers is volgens Salim de afgelopen jaren verschoven: "Waar het vroeger een intrinsieke motivatie was, is het nu meer een economische motivatie geworden. Schommelende energieprijzen, onzekerheid over de toekomst en de oplopende kosten maken dat ondernemers nadrukkelijker kijken naar hun energieverbruik en productieproces."&nbsp;</p><p>Daarnaast spelen eisen vanuit klanten en ketenpartners een grotere rol. Bedrijven wordt gevraagd inzicht te geven in hun energieverbruik, CO₂-uitstoot en duurzaamheidsprestaties. Daarmee raakt verduurzaming direct aan hun concurrentiepositie.</p><h2>De techniek is er, maar nieuwe uitdagingen dienen zich aan</h2><p>Volgens Salim zijn de technische mogelijkheden de afgelopen jaren toegenomen. Warmtepompen, batterijopslag, energiemanagementsystemen en elektrische alternatieven voor industriële processen worden steeds toegankelijker.</p><p>"Technisch kan er tegenwoordig meer dan vijf of tien jaar geleden. Oplossingen die toen simpelweg niet beschikbaar waren voor industriële toepassingen, komen nu op de markt. Maar juist op het moment dat die mogelijkheden ontstaan, lopen bedrijven tegen netcongestie en de omvang van de investeringen aan."&nbsp;</p><p>Vooral energie-intensieve bedrijven voelen die druk. Hogere energiekosten hebben directe invloed op de kostprijs van producten. Tegelijkertijd vraagt elektrificatie om forse investeringen in installaties, infrastructuur en energievoorziening. Daardoor komen veel ondernemers voor ingewikkelde keuzes te staan.</p><h2>Wanneer een goed plan toch vastloopt</h2><p>In de praktijk ziet Salim regelmatig bedrijven die willen verduurzamen en over een haalbare businesscase beschikken, maar waarvoor de financiering lastig rond te krijgen is.</p><p>Daar komt het Gelders Klimaatfonds in beeld. Het fonds ondersteunt Gelderse ondernemers die willen investeren in energiebesparing, duurzame energie, energieopslag of andere verduurzamingsmaatregelen met bewezen technologie.&nbsp;</p><p>RCT Gelderland heeft het afgelopen jaar verschillende ondernemers op de mogelijkheden van het fonds gewezen. Zo speelde RCT-makelaars een rol bij succesvolle trajecten van Meiling Coatings, Nijhuis en De Bruin Group.&nbsp;</p><p>"Soms zie je dat de techniek bewezen is en dat de businesscase op zichzelf goed verdedigbaar is. Alleen is de investering voor een kleinere onderneming nét te groot. Juist dan kunnen aanvullende financieringsmogelijkheden ervoor zorgen dat een verduurzamingsproject wel doorgaat."&nbsp;</p><h2>Bekendheid blijft belangrijk</h2><p>Volgens Salim worden nog altijd kansen gemist doordat ondernemers niet weten welke mogelijkheden er bestaan. Ondernemers gaan eerst in gesprek met hun accountant, bank of adviseur. Pas later komen aanvullende financieringsopties of ondersteunende regelingen in beeld.</p><p>Daarom ziet hij een belangrijke rol voor intermediairs en organisaties die dagelijks met ondernemers werken. Hoe eerder verduurzaming, innovatie en financiering gezamenlijk worden bekeken, hoe groter volgens hem de kans dat plannen daadwerkelijk van de grond komen.&nbsp;</p><h2>Vertrouwen in de toekomst</h2><p>Ondanks de uitdagingen is Salim optimistisch over de toekomst van de Gelderse maakindustrie. Hij wijst op het sterke netwerk van ondernemers, kennisinstellingen en ondersteunende organisaties dat de provincie rijk is.</p><p>Wel heeft hij één belangrijke boodschap voor beleidsmakers: zorg voor continuïteit: "Fondsen als het&nbsp;<a target="_blank" rel="noopener noreferrer" href="https://geldersklimaatfonds.nl/">Gelders Klimaatfonds</a>, of regelingen zoals&nbsp;<a target="_blank" rel="noopener noreferrer" href="https://oostnl.nl/producten/de-groeiversneller">De Groeiversneller</a> hebben tijd nodig om bekend te worden. Ondernemers moeten weten dat ze bestaan en intermediairs moeten leren wanneer ze kunnen doorverwijzen. Daarom is het belangrijk om regelingen langdurig in stand te houden en niet iedere paar jaar weer fundamenteel te veranderen."&nbsp;</p><p>Volgens Salim is de bereidheid om te investeren in verduurzaming volop aanwezig. Als kennis, techniek en financiering elkaar weten te vinden, heeft Gelderland volgens hem alles in huis om de energietransitie in de maakindustrie verder te versnellen.</p>

Energievraagstukken domineren innovatieagenda van maakbedrijven